Dans le domaine de la mécanique automobile, certaines formes de moteur sont plus pratiques que d’autres. Quelques-unes disparaissent pour laisser place à des conceptions plus adaptées ou plus pratiques pour les véhicules. Ce fut le cas des 6 cylindres en ligne. Cette configuration de moteur qui a disparu pendant quelques années est de retour. Nous vous présentons son historique.
L’origine des 6 cylindres en ligne
Le moteur à 6 cylindres en ligne a été conçu et utilisé pour la toute première par Spyker en 1903. Dans les années 1980, plus de 80 marques d’automobiles l’avaient intégrée à leurs modèles de construction. De toutes ces marques pour la plupart allemandes et anglaises, celle qui se l’est vraiment approprié est BMW.
C’est en 1933 que BMW a commencé la construction de moteurs. La marque a tout de suite fait des moteurs à 6 cylindres l’une de ses valeurs clés au point que pendant des années, plusieurs pensaient que c’est elle qui l’avait conçu.
Historique des 6 cylindres en ligne
Les 6 cylindres ont leur histoire rattachée à celle de la marque BMW. L’évolution de ce modèle motorisé est la suivante :
- 1933 : la marque conçoit la BMW type 303. Cette voiture est le premier modèle motorisé comportant le moteur à 6 cylindres en ligne appelé M78. Sous son capot se trouve un moteur L6 de seulement 1,2l.
- 1949 : après trois modifications respectivement en 1934, 1935 et en 1949, la marque finit par sortir la BMW 340. Ce modèle est doté d’une cylindrée augmentée à 1971 cm³ atteignant 56 ch.
- 1936 : la marque s’impose dans le milieu des courses avec son nouveau moteur, le M328. BMW prend à cette période le pari de devenir une des meilleures marques de voiture de course. Elle sort son nouveau modèle de voiture, la BMW 328, en augmentant le cylindré du modèle précédent à 2 l. Ainsi donc, le 6 cylindres 328 est doté de 3 carburateurs inversés Solex 30 JF. Il atteint 80 ch à 5000 tr/mn.
- 1939 : BMW dû améliorer son moteur qui ne correspondait plus au caractère d’une grosse berline. Nait alors le M335. Ce moteur est obtenu par un allègement de 82 mm pour obtenir une cylindrée de 3485 cm³. Ce cylindre de 90 ch convenait mieux à cette époque et aux nouvelles routes allemandes.
- 1954 : après la guerre, BMW sort la BMW 501 dont le moteur est dérivé du M78.
- 1968 : le M06 fait son entrée dans l’arène des voitures de course. Avec ce nouveau moteur, BMW s’inscrit dans la référence de construction de moteur sur des décennies. Il fut modifié plusieurs fois par la suite.
- 1994 : le M52 remplace le M50 qui fut créé entre-temps pour les sorties en ville. Les moteurs L6 sont de plus en plus affinés.
Après les années 2000, BMW a amélioré de plus en plus les moteurs à 6 cylindres en ligne. La marque reste jusqu’à présent une référence dans la conception de ce type de moteur qu’elle tente d’ailleurs de ramener à la mode.
